Wśród faworytów do przejęcia Direct Line oprócz Buffetta wymienia się amerykańskiego ubezpieczyciela Allstate. RBS musi sprzedać swój biznes ubezpieczeniowy z dwóch przyczyn: po pierwsze, sprzedaż części aktywów i odchudzenie portfolio banku było jednym z warunków otrzymania przez Royal Bank of Scotland pomocy finansowej od rządu, która uchroniła go przed bankructwem. Dziś RBS jest w 83 proc. kontrolowany przez państwo. I choć RBS ma czas na sprzedanie Direct Line do 2012 roku, transakcja powinna dojść do skutku jeszcze w tym roku. Stanie się tak z powodu zwiększonej liczby wypadków drogowych i konieczności wypłacania przez ubezpieczyciela horrendalnych odszkodowań - w pierwszej połowie tego roku Direct Line wypłacił odszkodowania na łączną sumę 2,1 mld funtów, o 36 proc. więcej niż w analogicznym okresie w ubiegłym roku. Zwiększone wypłaty wpłynęły też na wyniki finansowe Direct Line, który w pierwszym półroczu zanotował stratę w wysokości 231 mln funtów.

Ubezpieczyciel był od dawna łakomym kąskiem dla inwestorów, ale teraz jego cena znacząco spadła. "Independent" donosi, że potencjalni kupcy Direct Line muszą się liczyć z wydatkiem rzędu 4,5 mld funtów lub mniej. Jeszcze kilka lat temu były prezes RBS sir Fred Goodwin chciał za swoją firmę ubezpieczeniową prawie dwa razy więcej.